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Dabei beträgt der Energiebedarf von Rechenzentren rund 5 % der jährlich erzeugten Elektrizität. Rund 50 % dieser Elektrizität werden nicht für die IT-Infrastruktur (Server, Datenspeicher usw.) benötigt, sondern für deren Kühlung und weitere sekundäre Betriebsmittel.
Dies stellt einerseits die Betreiber von Rechenzentren vor erhebliche ökonomische Herausforderungen und hat andererseits auch den nationalen bzw. europäischen Gesetzgeber mit der Forderung nach ressourcenschonenden, energieeffizienten Lösungen auf den Plan gerufen.
Für bestimmte elektrische Betriebsmittel oder Teilsysteme in Rechenzentren, wie z. B. USV-Anlagen oder Brandmeldeanlagen, gibt es schon lange entsprechende Produktnormen. Diese enthalten zum Teil auch Festlegungen hinsichtlich der Energieeffizienz. Für ein gesamtes Rechenzentrum fehlen derartige Normen jedoch noch.
Diese neu erschienene Norm der Reihe EN 50600 bietet allen mit der Auslegung, der Planung, der Beschaffung, der Integration, der Installationen, dem Betrieb und der Instandhaltung von Einrichtungen und Infrastrukturen innerhalb von Rechenzentren befassten Parteien eine Hilfestellung. Die Norm bietet einen Ansatz zur Planung und zum Betrieb eines dem Stand der Technik entsprechenden zukunftssicheren Rechenzentrums.
Dabei wird darauf geachtet, dass die betreffenden Festlegungen zur Ausgestaltung und zum Betrieb der Einrichtungen und Infrastrukturen energieeffiziente Lösungen erlauben und es dem Betreiber ermöglichen, den messtechnischen Nachweis über die erreichte Energieeffizienz im laufenden Betrieb zu erbringen.
Je nach Zweck und Aufgabe stehen in modernen Rechenzentren nicht mehr die sprichwörtlichen Rechenarbeiten der Server im Vordergrund, sondern allgemeine Operationen wie das Auffinden von Daten in Datenbanken, das Bereitstellen von Video- und Bildmaterial, das Abwickeln elektronischer Bestell- und Buchungsvorgänge oder auch das Weiterleiten von Internetverkehr an die Zieladresse.
Dementsprechend findet man in deutschen Publikationen und Herstellerunterlagen häufig den Begriff »Datenzentrum« oder den nicht übersetzten englischen Begriff »Data Centre«. Im Hinblick auf eine einheitliche Terminologie in dieser Norm wird in Deutschland jedoch der deutsche Begriff »Rechenzentrum« gewählt.
