Die Gründung von naturstrom fällt zeitlich mit der Liberalisierung des Strommarkts in Deutschland zusammen. Das Gesetz zur Neuregelung des Energiewirtschaftsrechts, mit dem das bestehende Energiewirtschaftsgesetz (EnWG) entscheidend novelliert wurde, trat am 29.4.1998 in Kraft. Am 1.1.1999 konnten neue Versorger mit der Belieferung ihrer ersten Kunden starten. Nach schweren Anfangsjahren in einem nur unzureichend liberalisierten Markt beliefert naturstrom heute mehr als 300.000 Haushalte, Unternehmen und Institutionen und ist somit nach eigenen Angaben der größte unabhängige Öko-Energieversorger in Deutschland.
Inzwischen ist das Unternehmen auch jenseits der Energiebelieferung in zahlreichen Feldern der Energiewende aktiv. Über die Tochtergesellschaft Naturenergy projektiert und betreibt man Solar- und Windparks, häufig gemeinsam mit lokalen Akteuren. Mehr als 350 Öko-Kraftwerke hat naturstrom so bis heute selbst errichtet oder durch verschiedene Förderinstrumente ermöglicht. Darüber hinaus realisiert man verbrauchsnahe Versorgungslösungen: von der ökologischen Nahwärmeversorgung ländlicher Kommunen, über Mieterstromprojekte bis hin zur individuell konzipierten Strom-, Wärme- und Kälteversorgung mittelständischer Betriebe oder urbaner Quartiere.
Das Tochterunternehmen Green Moves bietet Sharing- und Abo-Angebote mit dem Schwerpunkt auf E-Lastenräder und Pedelecs für Kommunen, die Immobilienwirtschaft, private und gewerbliche Nutzer. Das Joint Venture Ladegrün, an dem naturstrom mit 25 % beteiligt ist, kümmert sich um den Aufbau einer nachhaltigen Ladeinfrastruktur.
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